New South Wales

New South Wales Ausztrália legrégebben lakott és egyben legfejlettebb területe. Az ország ezen területén csúcsosodik ki mindaz, ami Ausztráliát a legvonzóbb célpontok közé emeli: merész és lendületes, grandiózus és régi. Az idelátogatók mindent megtalálhatnak itt: a legtrendibb bárokat, a felhőkarcolók rengetegei közt tisztásként megbúvó káprázatosan szép parkokat, nagy múltra visszatekintő ír pubokat, mindezt a világ egyik legforgalmasabb – és sokak szerint legszebb – kikötővárosában, Sydneyben, New South Wales tartomány központjában.

NSW számokban

Jelentősebb városai: Sydney (4,575,532 lakos), Newcastle (289,000 lakos), Wollongong (235,000 lakos) és Coffs Harbour (26,000 lakos)
Területe: 809,444 km²
Népessége és népsűrűsége: 7,238,819 fő - 9.04 fő/km²

Időjárása és földrajza

New South Wales-t nagyjából négy részre lehet osztani: a part menti rész, a Great Dividing Range, a Blue Mountains Sydneytől nyugatra, és a Snowy Mountains délen. A Great Barrier Reef-től nyugatra javarészt mezőgazdasági területek húzódnak, ezeken túl kezdődik az Outback végtelenbe vesző síksága.
A két legjelentősebb folyó a Murray és a Darling, melyek a nyugat felé szelik át a vidéket. Általánosságban elmondható, hogy minél északabbra mégy, annál melegebb, és minél nyugatabbra, annál szárazabb lesz a vidék. Ezzel szemben télen a Havas hegység például alaposan rászolgál a nevére, olyannyira, hogy több hó esik ott évente, mint a svájci Alpokban. Sydney-t, a terület fővárosát alapul véve az éghajlat kellemesnek mondható, a nyári átlaghőmérséklet 25°C. Persze a nyár derekán akár 40 fokos kánikula is lehet, és a tél is időnként csípős, de a fagypontot sosem éri el.

Közlekedés

New South Wales közlekedés szempontjából is kivételezett helyzetben van, hiszen mivel itt található az ország legnagyobb városa, így mind a területet sűrűn átszövik többsávos sztrádák, illetve a vasúti hálózatok.
A New South Wales-i vasúthálózatot az állami kézben lévő RailCorp irányítja. A Sydney-Wollongong-Newcastle vonalon közlekedő vasutat pedig a fenti társaság által birtokolt CityRail üzemelteti. A CityRail 1850-ben kezdte meg működését, és napjainkra a kontinens legfejlettebb vasúthálózatát mondhatja magáénak: 2060 kilométeres összhosszúságú vasútpályája mentén 307 állomás található. Az városközi járatokat is beleszámítva, közel 1 millió ember utazik a CityRail-lel naponta. A terület többi részébe ugyanezen vastúttársaság CountryLink néven szállít utasokat.
A főbb autópályák közé tartozik a Hume Highway, ami Melbourne-t, és a Pacific Highway, ami Brisbane-t köti össze Sydney-vel, a Csendes-óceáni partvidéken végighaladva. A New South Wales-i autópályákon a sebességhatár 110 km/óra, lakott területen belül pedig 50km/óra. Ausztrália egész területén nagyon szigorúan büntetik a gyorshajtást, azonban New South Wales-ben az automata sebességmérő kamerák előtt, három egymást követő útjelzés figyelmezteti az autósokat, hogy lassítsanak.
Az ország legnagyobb repülőtere, a Kingsford Smith Airport – gyakorta csak Sydney Airportnak nevezik – is New South Wales-ben található. A Kingsford Smith Airport egyúttal az ausztrál légitársaság, a Quantas központja is.

Sport

A modernkori Ausztrália történelmében a New South Wales-i sportolók és csapatok egyaránt igen sikeresnek mondhatóak, mind a hazai versenyekben nyújtott teljesítményük, mind a nemzeti csapatokban való bekerülésül alapján.
New South Wales ad otthont a legfőbb nemzeti sportnak számító National Rugby League-nek (az ausztrál rugby csak nagy vonalakban hasonlít a magyarul tévesen szintén rugby-nek nevezett amerikai futballra). A rugby ligában jelenlévő 16 csapatból tíz csapatnak New South Wales-ben van a központja, így elmondható, hogy ez az ausztrál rugby „spirituális központja”. Továbbá e ponton érdemel említést az ausztrál rugby legfontosabb eseménye az ún. State of Origin, ami nem más, mint a Queensland-i Marrons és a New South Wales-i Blues közötti szuperbajnokság. Ezen a minden éven óriási izgalommal övezett eseményen a rugby-ben élen járó két legjelentősebb terület legjobb játékosai csapnak össze.
Természetesen a brit hagyományokat őrző New South Wales számos labdarúgó csapattal is büszkélkedhet, közülük nem egy az ún. A-ligás kategóriába tartozik.
Külön érdekességnek számít, hogy december 26-án indul minden évben a közel 1200 kilométeres távon futó Sydney to Hobart jachtverseny.
Ausztrália ezenfelül világszinten különleges teljesítményekkel is büszkélkedhet sportteljesítmények terén, hiszen 2000-ben itt rendezték meg a 27. újkori nyári olimpiai játékokat, valamint 1938-ban a Brit Birodalmi Játékokat is (mai nevén a Commonwealth Games-t).

Érdekességek és látnivalók

New South Wales igencsak bővelkedik a természeti látnivalókban, 780 nemzeti park található itt, amik terültének 8%-át fedik le. Közöttük a legjelentősebb a Royal National Park, közel akkora alapterületű, mint Lichtenstein.
Az idelátogató természetbarátok több, a világörökség részét is képező területet látogathatnak meg New South Wales-ben. Ilyen például Greater Blue Mountains Area, vagy a paradicsomi kinézetű Lord Howe Islands is, ami a terület északi részén helyezkedik el.
Mindezek mellett persze New South Wales ékköve nem más, mint Sydney, amiről mindent megtudhatnak, amennyiben rákattintanak az Ausztrália térképen lévő Syndey feliratra.

Történelem

New South Wales Ausztrália legsűrűbben lakott területe, amely a kontinens dél-keleti részén helyezkedik el, Queensland és Victoria között, valamint körülöleli az Australian Capital Territory-t, melynek központja az ország főváros, Canberra.
A tartomány nevét magától James Cook kapitánytól kapta, akit a legenda szerint Walesre emlékeztetett a táj kinézete, amikor először pillantotta meg azt, behajózva Botany Bay-be.
Az első telepesek – javarészt fegyencek – az úgynevezett Első flottával érkeztek meg ide 1788-ban. A kolónia néhány évig, mint büntetőtelep működött, ám ez igen hamar megváltozott, ugyanis a brit vezetés már 1809-ben úgy határozott, hogy megreformálja a területet, és ekkor láttak napvilágot Sydney első úthálózati tervei.
New South Wales-ben kikötött akkoriban a Beagle is, Charles Darwin hajója is, akit már akkor lenyűgöztek a hatalmas völgyek, az egyedülálló állat- és növényvilág, valamint az őslakosok különös kultúrája. Naplójában többek között azt is megemlíti, hogy ez a „sziget” fényes jövő előtt áll.